La nuova ipotesi: “Il virus circolato negli umani per anni”

L’ipotesi ritiene che il virus abbia circolato negli umani per anni prima di sviluppare le caratteristiche genetiche che hanno portato alla pandemia di coronavirus.

A lanciare tale ipotesi sul virus è Nature Medicine. La rivista che ha già dimostrato come il nuovo coronavirus abbia un’origine naturale e non da laboratorio. Il gruppo di ricerca (composto da esperti australiani, britannici e statunitensi, coordinati dal centro californiano Scripps Research Institute) ha esaminato le caratteristiche del virus arrivando a escludere che sia dovuto a una manipolazione genetica. Una volta assodata l’origine naturale i possibili scenari sono due. Il primo ipotizza che il virus si sia evoluto negli animali, esempio tramite la ricombinazione dei coronavirus di pipistrelli e pangolini, per poi fare il salto verso l’uomo.

Questa teoria supportata dal legame dei primi casi al mercato del pesce di Wuhan non ha ancora trovato le prove definitive negli studi sugli animali. I pochi coronavirus di pipistrelli e pangolini analizzati finora non sembrano essere simili a SarsCoV2 da poter essere definiti come progenitori diretti. La seconda ipotesi, finora rimasta in secondo piano, è che il virus potrebbe essersi evoluto dopo aver circolato indisturbato per anni negli umani. Come scrivono i ricercatori: “Possibile che il progenitore di SarsCoV2 abbia fatto il salto negli umani acquisendo nuove caratteristiche genomiche mentre passava inosservato da una persona all’altra. Una volta acquisiti questi adattamenti avrebbero permesso alla pandemia di decollare producendo un numero di casi sufficientemente grande”.

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